Pienydinvoima tulee kaupunkeihin – mitä energia-alan päättäjän pitäisi tietää SMR-reaktoreista?

Haastattelimme Steady Energyn Head of Public Affairs Lauri Murasta pienydinvoiman mahdollisuuksista, turvallisuudesta ja tulevaisuudesta. Keskustelussa nousivat esiin erityisesti SMR-teknologian rooli kaukolämmössä, luvituksen merkitys sekä energian toimitusvarmuus.

Pienydinvoimalat eli SMR:t (Small Modular Reactors) ovat nousseet nopeasti energia-alan keskusteluun. Perinteisiä ydinvoimaloita pienemmät reaktorit voivat tarjota uusia ratkaisuja sekä päästöjen vähentämiseen että energian toimitusvarmuuden parantamiseen.

Steady Energyn Lauri Muranen kertoi haastattelussa siitä, miksi SMR:t kiinnostavat juuri nyt, kuinka turvallisia ne ovat ja millainen rooli niillä voisi olla tulevaisuuden energiajärjestelmässä.

SMR:t vastaavat yhteen energiamurroksen suurimmista haasteista

Yleensä energiamurroksesta puhuttaessa huomio kohdistuu sähköön. Todellisuudessa lähes puolet maailman energiankulutuksesta liittyy lämpöön.

- Kaikesta käytetystä energiasta lähes puolet on lämpöä. Sähkön osuus on hieman yli 20 prosenttia, kertoo Lauri Muranen.

Juuri tässä piilee pienydinvoiman kiinnostavin mahdollisuus. SMR-teknologiaa voidaan hyödyntää paitsi sähköntuotannossa myös kaukolämmössä, teollisuuden prosessilämmössä ja muissa kohteissa, joissa tarvitaan luotettavaa lämpöenergiaa vuoden ympäri.

Steady Energyn Lauri Murasen mukaan potentiaali on valtava. Erityisesti Euroopassa, jossa suuri osa lämmityksestä perustuu edelleen fossiilisiin polttoaineisiin, tarve uusille ratkaisuille on ilmeinen.

Ovatko pienydinvoimalat turvallisia lähellä asutusta?

Turvallisuus nousee ymmärrettävästi esiin aina, kun ydinvoimasta puhutaan. Steady Energyn kehittämä pienydinreaktori on suunniteltu sijoitettavaksi maan alle kallioon, ja esimerkiksi Kuopiossa tarkasteltavat sijoituspaikat sijaitsevat teollisuusalueilla useiden kilometrien päässä keskustasta.

- Me säästämme raskaan suojarakennuksen rakentamisen menemällä maan alle kallioon, kertoo Muranen.

Maanalainen sijoitus tarjoaa suojaa sekä onnettomuuksia, että ulkoisia uhkia vastaan. Lisäksi polttoaineen logistiikkatarve on hyvin vähäinen verrattuna esimerkiksi biomassaan perustuvaan energiantuotantoon, sillä reaktori toimii yhdellä polttoainelatauksella noin kaksi vuotta kerrallaan.

Lainsäädäntö ratkaisee pitkälti käyttöönoton vauhdin

Teknologia ei ole enää suurin kysymysmerkki. Ratkaisevampaa on se, kuinka nopeasti hankkeet saadaan luvitettua. Mitä monimutkaisempi laitos on, sitä enemmän siihen liittyy turvallisuusarvioita, dokumentaatiota ja viranomaiskäsittelyä.

Suomessa käynnissä olevat ydinenergialain uudistukset voivat lyhentää hankkeiden valmistelua merkittävästi. Alan toimijat toivovat erityisesti ennakoitavaa ja riskiperusteista sääntelyä, jossa laitoksen todelliset ominaisuudet huomioidaan.

- Ydinvoimahankkeiden haasteena on usein ollut monimutkaisuus. Me olemme pyrkineet poistamaan kaiken, mikä ei ole välttämätöntä lämmön tuottamisen tai turvallisuuden kannalta. Siksi laitoksessamme on noin 95 prosenttia vähemmän luvitettavia, ydinturvallisuuteen vaikuttavia komponentteja, kertoo Muranen.

Mitä suoraviivaisempi ja ennustettavampi luvitusprosessi on, sitä nopeammin uusia ratkaisuja voidaan ottaa käyttöön.

Miten SMR vertautuu muihin energiamuotoihin?

SMR:t eivät ole korvaamassa tuuli- tai aurinkovoimaa, vaan täydentämässä niitä. Eri teknologioilla ratkaistaan energiajärjestelmän eri tarpeita.

Tuulivoiman vahvuus on nopea rakentaminen ja edullinen sähköntuotanto. Haasteena on tuotannon vaihtelu. Ydinvoiman vahvuus taas on tasainen ja ennustettava energiantuotanto.

Mikään muu päästötön sähköntuotantomuoto ei olisi mahdollistanut Suomessa yhtä nopeaa siirtymää pois fossiilisesta sähköntuotannosta kuin tuulivoima. Samalla sen kasvava osuus korostaa tarvetta ratkaisuille, jotka tuottavat energiaa tasaisesti säästä riippumatta.

Murasen mukaan pienydinvoiman ensimmäinen merkittävä läpimurto saatetaan nähdä juuri lämmöntuotannossa. Kun suuri osa Euroopan lämmityksestä perustuu edelleen fossiilisiin polttoaineisiin, markkina vähäpäästöisille ratkaisuille on valtava. Siksi seuraava merkittävä energiamurroksen askel ei välttämättä tapahdu sähkömarkkinoilla, vaan siellä, missä energiaa kuluu eniten: lämmöntuotannossa.

Lauri Muranen toimii Head of Public Affairsina Steady Energyllä. Steady Energy kehittää kaukolämmön tuotantoon suunniteltua pienydinreaktoria, jonka tavoitteena on korvata fossiilisia polttoaineita vähäpäästöisellä lämmöllä.

Teksti: Aleksia Halonen