Energiamurroksen unohdettu puoli: miksi lämmöstä pitäisi puhua enemmän?

Energiakeskustelu pyörii lähes poikkeuksetta sähkön ympärillä. Samalla helposti unohtuu, että merkittävä osa energiankulutuksesta liittyy edelleen lämmitykseen. Jos tavoitteena on aidosti vähäpäästöinen, kilpailukykyinen ja toimitusvarma energiajärjestelmä, katse kannattaa suunnata myös lämpöön.

Sähkö on noussut energiamurroksen keskiöön syystäkin. Datakeskusten kasvu, teollisuuden sähköistyminen, tuuli- ja aurinkovoiman lisääntyminen sekä sähköautot ovat tehneet sähköstä energia-alan näkyvimmän puheenaiheen. Tämä voi kuitenkin luoda harhan siitä, että energiamurroksen suurimmat haasteet liittyisivät vain sähköjärjestelmään.

- Puhumme energia-alalla paljon sähköstä, mutta unohdamme helposti, että lähes puolet kaikesta energiasta käytetään lämmön tuottamiseen. Siksi energiamurroksen suurin mahdollisuus ei välttämättä löydy sähköstä vaan lämmöstä, kertoo Head of Public Affairs Lauri Muranen Steady Energyltä.

Lämmöntuotannon haasteet vaativat omat ratkaisunsa

Kun lämmön merkitys tunnistetaan, seuraava kysymys kuuluu: miten lämmitys voidaan tuottaa vähäpäästöisesti ja kustannustehokkaasti?

Lämmöntuotannon haasteet ovat monella tavalla erilaisia kuin sähköntuotannon. Lämpö tuotetaan usein lähellä käyttökohdetta, eikä sitä voida siirtää yhtä joustavasti kuin sähköä. Monissa Euroopan maissa kaukolämpö perustuu edelleen fossiilisiin polttoaineisiin, mikä synnyttää tarpeen uusille vähäpäästöisille ratkaisuille, jotka ovat samalla luotettavia ja kustannuksiltaan ennakoitavia.

Yksi kiinnostavimmista vaihtoehdoista on pienydinvoima. Vaikka SMR-teknologiasta keskustellaan usein sähköntuotannon näkökulmasta, sen merkittävin markkinapotentiaali voi löytyä lämmöntuotannosta.

Lämmöntuotannon markkinapotentiaalia on vaikea yliarvioida. Kun muistetaan, että noin 80 prosenttia maailman energiasta perustuu edelleen fossiilisiin polttoaineisiin, myös muutostarve on valtava, sanoo Muranen.

Kaukolämpöverkot tarvitsevat tasaisesti energiaa ympäri vuoden ja pienreaktorit voisivat tulevaisuudessa tarjota fossiilisille polttoaineille kilpailukykyisen sekä päästöttömän vaihtoehdon erityisesti kaupungeissa ja teollisuudessa.

Energiamurroksen seuraava suuri kysymys

Energia-alan tulevaisuutta ei ratkaise yksittäinen teknologia, vaan eri ratkaisujen yhdistelmä. Tuuli- ja aurinkovoima, sähkövarastot, lämpöpumput ja mahdollisesti myös pienydinvoima täydentävät toisiaan. Siksi yksi seuraavan vuosikymmenen tärkeimmistä kysymyksistä ei välttämättä ole, miten tuotamme lisää sähköä, vaan miten tuotamme puhdasta, toimitusvarmaa ja kilpailukykyistä lämpöä. Jos lähes puolet energiankulutuksesta liittyy lämpöön, sen roolia energiamurroksessa ei enää voida sivuuttaa.

Lauri Muranen toimii Head of Public Affairsina Steady Energyllä. Steady Energy kehittää kaukolämmön tuotantoon suunniteltua pienydinreaktoria, jonka tavoitteena on korvata fossiilisia polttoaineita vähäpäästöisellä lämmöllä.

Teksti: Aleksia Halonen